Quinoa este un arbust ale cărui semințe sunt consumabile și vin în multe culori: alb, roșu, negru și sunt identice din punct de vedere nutrițional. Quinoa a avut o mare importanță nutrițională pentru culturile andine precolumbiene. A fost al doilea aliment ca mărime după cartofi, urmat de porumb. Astăzi, este foarte apreciată pentru valoarea sa nutrițională, iar Națiunile Unite au clasificat-o drept superaliment pentru conținutul ridicat de proteine (13%). Spre deosebire de orez sau grâu, care au un conținut scăzut de lizină, quinoa conține un conținut echilibrat de aminoacizi esențiali pentru oameni, ceea ce o face un aliment neobișnuit de complet.